Estrutura das palavras

As palavras são constituídas por diferentes unidades significativas chamadas de elementos mórficos ou morfemas.
Exemplos:
gatinho: gat - inh - o
cachorrinhos: cachorr - inh - o - s

Os morfemas que constituem as palavras são os seguintes:

Radical: é o elemento irredutível que informa o significado básico da palavra. As palavras que possuem o mesmo radical são as famílias de palavras ou palavras cognatas.
Exemplo: folha, desfolhar, folhagem, folhinha.

Afixos: são os morfemas que se unem ao radical para formar novas palavras. Quando os afixos aparecem antes do radical são chamados de prefixos (infeliz, refazer, desmentir); quando aparecem depois do radical são chamados de sufixos (crueldade, felizmente, lealdade).

Desinências: são elementos que aparecem depois do radical para indicar as flexões de gênero e número, de modo-tempo e número-pessoa das palavras variáveis. Podem ser nominais e verbais:
a) Desinências nominais - indicam o gênero e o número das palavras.
Exemplo:


b) Desinências verbais - indicam o modo e o tempo (desinências modo-temporais), o número e a pessoa (desinências número-pessoais) dos verbos.
Exemplo:

Vogais temáticas: são as vogais que possibilitam a ligação entre o radical e as desinências.
Exemplos:
amava: am - a - va
pedisse: ped - i - sse
carta: cart - a
livro: livr - o
mares: mar - e - s


As vogais temáticas, nos verbos, indicam a conjugação a que eles pertencem:
Falar: vogal temática -a-, que indica a 1^a conjugação.
Viver: vogal temática -e-, que indica a 2^a conjugação.
Pedir: vogal temática -i-, que indica a 3^a conjugação.

Tema: é o radical acrescido da vogal temática. Portanto, o tema é o radical pronto para receber as desinências.
Exemplos:
amava (tema: ama - )
vendemos (tema: vende -)

Vogais e consoantes de ligação: intercalam-se na palavra, normalmente entre o radical e o sufixo (ou entre radicais, em algumas palavras compostas), para facilitar a pronúncia.
Exemplos:
- Consoantes de ligação - paulada, chaleira, cafeteira.
- Vogais de ligação - cafeicultura, gasômetro.

*Patrícia Cordeiro Sbrogio é formada em Letras pela Universidade de São Paulo e é professora de Língua Portuguesa na rede particular de ensino do Estado de São Paulo.