Os urochordatas ou tunicados são animais marinhos que se alimentam por filtração. O nome tunicados foi dado por apresentarem uma espécie de túnica semelhante a celulose. Podem ser solitários, coloniais ou em grupos em volta de uma única túnica.
Sua única característica são as fendas branquiais na faringe, pois sua corda dorsal desaparece e o tubo nervoso é reduzido a um gânglio dorsal. Sofrem, dessa forma, metamorfoses regressivas onde alguns órgãos desaparecem e outros diminuem.
Normalmente, são hermafroditas com reprodução sexuada ou assexuada por gemulação. O sangue possui células nefrócitas que funciona como rins, vanadócitas que acumula metais repelindo predadores ou organismos sésseis, amebócitos, linfócitos e células multipotentes.
Por Gabriela Cabral
Equipe Brasil Escola
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