Colégio Estadual Dinah Gonçalves
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A diversidade de mamíferos em todos os ambientes.
A classe mammalia reúne os animais mais evoluídos do Filo Chordata, os mamíferos, com ampla diversidade de espécies, formas, tamanhos e hábitos, ocupando os mais variados ambientes (terrestre, aéreo e aquático).
Entre as características que mais se destacam nessa classe de organismos estão:
- a fundamental presença de duas glândulas mamárias nos machos e nas fêmeas;
- arcada dentária heterodontes (com dentes diferenciados – incisivos, caninos, pré-molares e molares);
- pêlos recobrindo parcialmente ou totalmente o corpo, cuja função está relacionada com a proteção e controle térmico. Este anexo derivou de escamas epidermáticas de répteis
- e a presença de uma membrana muscular, o diafragma, separando a cavidade torácica da abdominal, auxiliando o sistema respiratório e circulatório.
Os mamíferos surgiram já na era mesozóica, há cerca de 200 milhões de anos, correspondendo aproximadamente ao mesmo período que também apareceram os grandes répteis, os dinossauros. Durante o domínio dos dinossauros, os mamíferos constituíam um restrito grupo de animais.
Esse grupo evolutivamente se diversificou, e atualmente é classificado em três ordens: prototérios (aplacentários), metatérios (placenta rudimentar) e os eutérios (placentários).
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